¿Qué es la disonanacia cognitiva?
Cuando hablamos de disonancia cognitiva nos referimos a la tensión o malestar emocional que experimentamos cuando nuestras creencias, actitudes y comportamientos entran en conflicto. Este fenómeno psicológico expresado en la teoría de la disonancia cognitiva, fue desarrollada por el psicólogo social Leon Festinger en 1957.
La teoría de la disonancia cognitiva sugiere que los individuos preferimos que nuestras creencias y acciones estén a la par. Cuando esta consistencia se rompe, o bien porque nuestras acciones no coinciden con nuestras creencias, o porque nuestras creencias entran en conflicto entre ellas, se produce la disonancia cognitiva, la cual puede generar una sensación de incomodidad y ansiedad, lo que nos motiva a buscar una solución para unir nuestros pensamientos y reducir la disonancia.
Imagina que estás convencido de que llevar una vida saludable es crucial para tu bienestar. Sin embargo, te encuentras constantemente comiendo alimentos poco saludables y evitando hacer ejercicio. Este desajuste entre lo que crees y lo que haces crea una disonancia cognitiva. Tu mente se siente incómoda al sostener dos ideas contradictorias: "Quiero estar saludable" y "No estoy actuando de manera saludable".
La disonancia cognitiva puede surgir en una variedad de situaciones cotidianas. Desde decisiones simples como comprar un producto caro que sabes que no necesitas, hasta elecciones más significativas como seguir fumando a pesar de conocer los riesgos para la salud, este fenómeno afecta nuestras vidas de formas sutiles pero poderosas.
Algunas de las causas más comunes de disonancia cognitiva son:
Conflictos de valores: Cuando nuestras creencias entran en conflicto, como nuestras reglas morales o éticas y la necesidad de adaptarse a un grupo o entorno social.
Compromisos anteriores: A veces, nos encontramos en situaciones en las que debemos justificar nuestras acciones pasadas, incluso si ya no creemos en que esos actos sean los correctos.
Presión social: La influencia de los demás puede llevarnos a actuar en contra de nuestras creencias para encajar o evitar el rechazo.
¿Cómo respondemos ante esta incomodidad mental?
Festinger propuso que tenemos una tendencia innata a reducir la disonancia cambiando nuestras creencias, actitudes o comportamientos. Esto puede manifestarse de varias maneras:
Racionalización: Justificamos nuestras acciones o creencias para hacerlas consistentes con lo que ya creemos. Por ejemplo, podríamos convencernos de que el precio del producto caro que compramos realmente vale la pena.
Cambios de Actitud: Ajustamos nuestras actitudes para que estén en línea con nuestro comportamiento. Por ejemplo, podríamos convencernos de que fumar ocasionalmente no es tan perjudicial como se piensa.
Cambio de Comportamiento: Modificamos nuestras acciones para reducir el conflicto interno. Por ejemplo, podríamos comenzar a hacer ejercicio regularmente para alinear nuestras acciones con nuestra creencia en la importancia de la salud.
La disonancia cognitiva no solo afecta nuestras decisiones individuales, sino que también puede influir en cómo nos relacionamos con los demás y con el mundo que nos rodea. Por ejemplo, cuando invertimos tiempo y esfuerzo en una relación que no está funcionando, podemos experimentar disonancia cognitiva entre nuestro deseo de mantener la relación y la evidencia de que no es beneficiosa para nosotros. Esta incomodidad puede llevarnos a justificar la relación o a cambiar nuestra percepción de ella para reducir la disonancia.
Reconocer y comprender la disonancia cognitiva puede ser el primer paso para tomar decisiones más coherentes y alineadas con nuestras verdaderas creencias y valores. Es importante saber que estamos usando el mecanismo de la disonancia cognitiva, para no llegar al autoengaño, la crítica y la mentira. Al ser conscientes de este fenómeno, podemos estar más alerta a las decisiones que tomamos y a las justificaciones que damos. Al hacerlo, podemos trabajar hacia una mayor armonía interna y una toma de decisiones más consciente.
Davinia Ribes.